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La France a repris là, comme dans toute l 'Afrique du Nord l'œuvre bienfaisante de la Rome antique. Les ruines de Timgad, les monuments romains de Tébessa, rappellent l'antique prospérité du pays. Alors que tout était revenu à l’état semi-désertique, la France, à son tour, a ressuscité la région.

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223. L'Algérie est peuplée de Berbères, d'Arabes et de colons européens, en majorité Français.

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c) Les Européens.
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Cette politique d'assimilation, la France s'est efforcée de l'étendre aussi aux éléments indigènes. La nationalité française est offerte de plein droit à tout indigène qui a servi dans l'armée française, ou qui est propriétaire, ou fermier, ou commerçant patenté, ou qui sait lire et écrire en français, ou qui a une décoration française. Mais cette politique ce révèle difficile. Les indigènes reconnaissent les grands services rendus par la France, mais la religion musulmane se dresse comme une barrière entre eux et l'Européen, l'infidèle, le "Roumi" (le romain, vieille appelation qui date de l'occupation romaine). D'autre part, la religion musulmane admet la polygamie, que le code civil français défend. Ceci gêne les naturalisations d'indigènes, qui ne peuvent parvenir à la dignité de citoyen français qu'en acceptant le code civil français.

224. Après de nombreux tâtonnements, la France a donné à l'Algérie une assez grande autonomie, tout en maintenant son rattachement à la métropole.

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226. La France et l'Algérie se rendent mutuellement de grands services.

Malgré que l'Algérie ait servi de terrain d'expérience pour la colonisation française, la France peut être fière de l'œuvre qu'elle y a accomplie. Elle a trouvé l'Algérie dans la misère, dans le désordre et l 'anarchie sanglante, ravagée par des guerres intérieures; elle y a assuré la sécurité, l'ordre, la paix. Elle lui a construit des routes, des voies ferrées; elle lui a donné des cadres, des capitaux, elle lui a apporté, avec des cultures nouvelles, une technique agricole qui a décuplé les récoltes et la valeur des terres, et qui a supprimé les famines. Elle a trouvé et exploité des mines. Elle a repris l'œuvre de Rome et créé une deuxième civilisation latine.
Depuis que les populations sédentaires ne craignent plus les nomades et que la richesse générale a augmenté, la population indigène a triplé depuis soixante ans. Sous la domination française, Alger a passé de 30.000 à 151.000 habitants, Bougie de 300 à 17.000. Grâce à nous, les indigènes n'ont cessé d'améliorer leur niveau d'existence, et près d'un million d'Européens, dont 160.000 étrangers, gagnent leur vie dans la colonie. De son côté, la France retire les bénéfices de son action. Pendant la crise économique, notre empire colonial est devenu notre meilleur client, et l'Algérie tient la tête dans le commerce que la France fait avec ses colonies.

247. La zone équatoriale, au climat chaud et humide, néfaste à l'Européen, est couverte par la forêt dense et bordée par une côte marécageuse.

La zone équatoriale couvre la région côtière sud et S.-O. (parties voisines de la mer, du Dahomey, du Togo, de la côte d'Ivoire, de la Guinée française). Elle se caractérise :

a) ......
b) ......
c) ......

d) Par l'existence de populations nègres arriérées. La population se compose de noirs groupés en petites tribus disséminées dans la forêt. A peu près nus, habitant des cases rudimentaires, vivant de la cueillette des fruits, de chasse, de pêche dans les fleuves ou les lagunes côtières, ils travaillent peu et se contentent de peu. Ce sont des Bantous, nègres qui comptent parmi les plus arriérés. Ils étaient autrefois anthropophages. Ils restent fétichistes, soumis à l'influence souvent néfaste des sorciers. Il est bien difficile de leur interdire complètement les pratiques de l'esclavage et des sacrifices humains.

e) Par une mauvaise côte, que les Français ont dû aménager. .......

250. La France a amélioré les conditions de vie des populations et commence à équiper le pays. Les ressources de I'A.O.F. complètent celles de la métropole.

Grâce à la France, l 'Afrique Occidentale française, qui couvre une superficie de 3.640.090 kilomètres carrés, est en plein développement économique :

a) Amélioration des conditions de vie de la population. La population a été de tous temps décimée par la faim (sauf dans les populations maritimes, qui mangent du poisson, le nègre est souvent de structure grêle parce que sous-alimenté), la maladie (le manque d'hygiène, qui crée une mortalité infantile énorme), l'anarchie, les guerres entre tribus, la traite des esclaves, la domination des conquérants sanguinaires, fondateurs d'empires aussi vite abattus que créés. La sécurité, l'ordre, le développement économique, ont permis à la population d'atteindre 14.600.000 habitants auxquels Il faut ajouter les 750.000 habitants du Togo oriental. C'est encore très peu (4 au kilomètre carré). Il reste aussi à faire un peuple de cette poussière de tribus disséminées, qui parlent 126 langues différentes (le mandingue-bambara servant de langue internationale), et où l'on distingue au moins 145 races.

b) Equipement du pays. La France a aménagé les ports, créé des routes, où circulent des automobiles, construit 3.500 kilomètres de voies ferrées (celle de Dakar à Koulikoro doit être prolongée le long du Niger et être l'épine dorsale à laquelle aboutiront les lignes de la côte), aménagé les fleuves (le Niger et le Sénégal sont navigables en été, au moment de leurs crues, et dans les biefs situés entre les chutes : jusqu'à Kayes pour le Sénégal; de Kouroussa aux chutes de Bamako, puis de Koulikoro à Tombouctou pour le Niger), créé des barrages sur le Niger moyen pour irriguer la vallée en aval de Bamako.